Dominanz und Hingabe
In einer D/s Beziehung zieht der eine Part seine Lust oder erotisches Vergnügen daraus, sein Gegenüber zu dominieren, bzw. dominiert zu werden. Derjenige in der erhöhten Position wird Dom (männlich) oder Domme (weiblich) genannt. Derjenige der die untergeordnete Rolle einnimmt, wird als Sub oder Devoter (männl. / weibl.) benannt. Das Verhältnis vom devoten zu dominanten Menschen liegt bei 3:1 (Quelle: Informed consent). Der Begiff Domina ist für professionelle, Dominanz ausübende Frauen reserviert.
D/s Beziehungen unterscheiden sich von 24/7 Beziehungen dahingehend, dass die Neigung lediglich temporär ausgelebt wird, beispielsweise in einer Session oder auf einer Party. Darüber hinaus sind D/s Beziehungen ein Kennzeichen für jene BEziehungen, bei denen die Partner nicht zusammenwohnen.